Kopfschmerzen sind nach Rückenschmerzen die zweithäufigste Schmerzform. Rund 60 Prozent der Deutschen leiden darunter, jeder Vierte regelmäßig und Frauen häufiger als Männer. Je nach Art und Position der Schmerzen werden einzelne Kopfschmerztypen unterschieden. In den allermeisten Fällen handelt es sich um den sogenannten Spannungskopfschmerz, gefolgt von der Migräne. Zusammen bestreiten diese beiden Formen über 90 Prozent aller Fälle (1,2). Treten die Beschwerden an mehr als 10 Tagen pro Monat auf, spricht man von chronischen Schmerzen.
So unangenehm das Pochen, Stechen und Dröhnen im Schädel ist, die meisten Kopfschmerzen sind harmlos. Wer seinen Auslösern auf die Schliche kommt, kann gut vorbeugen und leichte bis mittelschwere Schmerzen mit ein paar Tricks und natürlichen Mitteln gut bekämpfen. Die Natur hält hier wirksame Alternativen zur Schmerztablette bereit.
Die Schmerzen
Primäre Kopfschmerzen sind ohne klare Ursache. Was hier schiefläuft im Schädel, liegt trotz intensiver Forschung noch immer im Dunkeln. Irgendetwas scheint bei der Entstehung, Weiterleitung oder Hemmung von Schmerzen aus dem Ruder zu laufen. Normalerweise ist Schmerz ein Warnsignal, das den Körper auf eine Verletzung oder Erkrankung aufmerksam macht. Der primäre Kopfschmerz ist selbst die Krankheit. Begünstigt wird er durch
Sekundäre Kopfschmerzen sind das Symptom einer Verletzung oder Krankheit. Die Behandlung der jeweiligen Grunderkrankung steht im Vordergrund. Auslöser sind zum Beispiel
Über 90 Prozent der Kopfschmerzen sind ohne organische Ursache. Hierzu zählen vor allem der Spannungskopfschmerz, die Migräne und der Cluster-Kopfschmerz. Sie treten nicht unbedingt nach dem „Entweder-oder-Prinzip“ auf. So mancher Migräne Patient hat auch des Öfteren Spannungskopfschmerzen.
Sekundäre Kopfschmerzen sind deutlich facettenreicher, aber selten. Sie bestreiten den größten Teil der über 220 weltweit beschriebenen Kopfschmerzarten, aber mit wenigen Fällen (3). Als Begleiterscheinung von Krankheiten steigt das Risiko an ihnen zu erkranken mit dem Alter. Ausnahme ist der Kopfschmerz durch häufigen Schmerzmittelkonsum.
Leichte bis mittelschwere Schmerzen, dumpf drückend, wie ein zu eng sitzender Helm, verteilt auf beiden Kopfseiten. Erträglich, aber zermürbend, zumal sich die Intensität nach dem Auftreten meistens langsam steigert. Spannungskopfschmerzen können eine halbe Stunde bis zu einer Woche dauern und werden durch körperliche Aktivität nicht schlimmer, oft sogar besser.
Psychosozialer Stress und Schlafdefizit gelten als Auslöser. Häufig entstehen sie auch nach einseitigen Belastungen, z.B. nach schwerem Tragen oder langem Arbeiten am PC. Muskelverspannungen spielen eine Rolle bei der Schmerzentwicklung.
Migräne-Attacken sind oft unerträglich und sehr belastend. Es pulsiert und hämmert ein- oder wechselseitig im Kopf, nicht selten gesellt sich Übelkeit dazu. Körperliche Anstrengung verschlimmert die Beschwerden. Die Betroffenen sind lärm- und lichtempfindlich. Ein Anfall dauert zwischen vier und 72 Stunden. Rund 10 - 15 Prozent der Migräne Patienten erleben vor der Attacke auch eine sogenannte Aura, kleine Blitze und Flimmern vor den Augen, Kribbeln in Armen und Beinen.
Frauen sind von Migräne deutlich häufiger betroffen als Männer. Zu den Auslösern zählen die hormonellen Schwankungen des weiblichen Zyklus, Stress und Änderungen im Schlaf-Wach-Rhythmus. Als gesichert gilt eine gewisse genetische Veranlagung: Botenstoffe im Gehirn scheinen im Ungleichgewicht. Die Schmerzempfindlichkeit der Gefäße im Kopf ist herabgesenkt. Kleine Blutgefäße sind entzündet.
Die kurzen, aber sehr heftigen, streng einseitigen Schmerzattacken des Cluster-Kopfschmerzes dauern 15 Minuten bis zu drei Stunden. Sie treten gern in den frühen Morgenstunden oder kurz nach dem Einschlafen auf, auch mehrmals täglich. Stark brennend und stechend sitzt der Schmerz oft hinter dem Auge.
Zwischen den Attacken können Monate liegen, aber die Schmerzen sind so stark, dass Sie extremes Leid verursachen. Sie strahlen bis in den Kiefer aus. Der Körper reagiert mit Unruhe, geröteten, tränenden Augen, hängenden Lidern und einer laufenden Nase. Schweiß steht im Gesicht. Männer trifft es deutlich häufiger. Auch hier gibt es eine familiäre Veranlagung.
Es klingt paradox, aber wenn Sie bei häufigen Kopfschmerzen oder Migräne-Attacken übermäßig viel Schmerzmittel einnehmen, kann dadurch ein sogenannter „medikamenteninduzierter Kopfschmerz“ entstehen. Die Schmerzen sind dumpf drückend über den Kopf verteilt, bestehen als Dauerschmerz über den ganzen Tag und werden oft chronisch. Wegen der Ähnlichkeit zum Spannungskopfschmerz werden sie oft mit diesem verwechselt.
Vermutlich verändert der übermäßige Konsum von Schmerzmitteln den Gehirnstoffwechsel, so dass die Grenze für das Schmerzempfinden sinkt. Die Schmerzen werden häufiger und schlimmer. Ein Teufelskreis. Heilung ist nur durch das Absetzen der Medikamente möglich. Schmerzmittel deshalb niemals länger als drei Tage ohne ärztliche Anweisung einnehmen.
Einen Arzt sollten Sie aufsuchen, wenn
Einen Notarzt sollten Sie rufen, wenn
Grundsätzlich gilt: Je früher die Behandlung, desto besser. Egal, ob beim Arzt oder durch Hausmittel. Anhaltende Kopfschmerzen machen Ihre Nerven immer empfindlicher für den Reiz. Mit sinkender Schmerzschwelle werden die Schmerzen stärker und treten dadurch häufiger auf.
Dazu gehören
Mit Hilfe eines solchen Tagebuchs lassen sich auch Auslöser entdecken, wie Nahrungsmittelunverträglichkeiten oder Wetterfühligkeit.
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