Früher dachte man eine Ansammlung von Milchsäure (Laktat) im Muskel sei der Auslöser für „Muskelkater“. Milchsäure reichert sich in arbeitenden Muskeln an, wenn der Körper nicht mehr genug Sauerstoff bereitstellen kann, d. h. wenn er nicht fit genug für die Belastung ist. Heute weiß man, dass Milchsäure sogar die Erholung des Muskels fördert (4).
Schuld an dem vorübergehend stechend-reißendem Schmerz sind Mikroverletzungen der Muskelfasern. Feine Risse, infolge ungewohnter oder zu starker Belastung. Die Schmerzen treten meistens 8 - 12 Stunden nach dem Training auf und heilen in den Folgetagen.